Dr. Ing. Richard Crooijmans is door de raad van bestuur van Wageningen University & Research per 1 maart benoemd tot persoonlijk hoogleraar Fokkerij en Genomica. Met zijn onderzoek wil Crooijmans traditionele landbouwhuisdieren weerbaarder maken zodat ze beter kunnen omgaan met hun snel veranderende leefomgeving en klimaatverandering.
Het moleculaire onderzoek van Crooijmans focust zich op het behoud van genetische diversiteit bij traditionele landbouwhuisdieren, met de nadruk op herkauwers zoals rund, schaap en geit. Centraal staat de vraag waarom deze dieren kunnen overleven en presteren in diverse ecosystemen, en waar de grenzen liggen gezien de snel veranderende leefomgeving door wereldwijde klimaatverandering.
Er is meer aandacht nodig voor onderzoek naar het behoud en de adaptatie van deze traditionele rassen. Het doel is om deze rassen niet alleen weerbaarder te maken, maar ook te verbeteren via selectie op specifieke kenmerken, zoals gunstige melkcomponenten voor zowel het eigen nageslacht als voor menselijke consumptie, met name voor kinderen in ontwikkelingslanden.
Richard Crooijmans
Richard Crooijmans (1964) is deels opgegroeid op een gemengd boerenbedrijf met melkvee en varkens. Na zijn studie biochemie aan de Hogere Laboratoriumschool werkte hij vier jaar bij de afdeling Radiotherapie van het Radboudziekenhuis in Nijmegen, waar hij onderzoek deed naar het herstelmechanisme van tumorcellen na bestraling. In 1990 stapte hij over naar de afdeling Fokkerij en Genetica van Wageningen University & Research (WUR).
Hier startte hij zijn moleculair-genetisch onderzoek aan kippen. Crooijmans stond mede aan de wieg van het sequencen van het referentiegenoom van de kip; hij legde de basis met de eerste DNA-merkers (microsatellieten) en de ontwikkeling van de kippen-BAC-bank (gekloneerde DNA-fragmenten in een bacteriesysteem). Het kippenonderzoek vormde de basis voor zijn promotie in 2000.
Na zijn promotie bleef hij als onderzoeker verbonden aan dezelfde groep (nu Fokkerij en Genomica). Hij werkte aan het in kaart brengen van diverse genomen (varken, kalkoen, koolmees) en deed onderzoek naar biodiversiteit in relatie tot evolutie, domesticatie en selectie. Door wereldwijd DNA-collecties aan te leggen (biobanking), kon hij de biodiversiteit van verschillende soorten nauwkeurig in kaart brengen. De afgelopen tien jaar richt zijn onderzoek zich specifiek op de wereldwijde genomische variatie van traditionele landbouwhuisdierrassen en de unieke eigenschappen die hen in staat stellen zich aan hun ecosysteem aan te passen
Longread
Klimaat en veehouderij: praktische innovaties voor minder uitstoot van broeikasgassen
De wereld wordt steeds vaker geteisterd door klimaatrampen. Een van de belangrijkste veroorzakers hiervan is het broeikasgaseffect en de veehouderij draagt hier aan bij. Dat moet en kan anders. Samen met boeren, overheden en bedrijfsleven werkt Wageningen University & Research aan praktische oplossingen voor minder uitstoot van broeikasgassen uit de veehouderij.
Geitenboeren maken al eeuwen gebruik van dezelfde soort stal: de potstal die zich langzaam opvult met stro en mest. Maar is dat nog van deze tijd? Onderzoekers van Wageningen University & Research maken samen met boeren nieuwe stalontwerpen. Hoe zou een stal eruit zien als het natuurlijke gedrag van de geit én het milieu samen het uitgangspunt zijn?