’Samen bouwen we aan een sterke toekomst voor de Brainportregio’

Hoe de TU/e wereldwijd talent aantrekt voor het Beethovenproject

Dit is het eerste verhaal in een serie rondom het Beethovenprogramma. De opdracht van het team van Dennis Baas van het CEC is 974 extra internationale masterstudenten binnenhalen voor 2029.

De TU/e zet grote stappen in internationale studentenwerving voor het Beethovenprogramma. Projectleider internationale werving Dennis Baas reist de wereld over om technisch talent te binden aan onze universiteit én de Brainportregio. Dat doet hij door te laten zien welke kansen hier liggen. "Het ecosysteem in onze regio is uniek. De vraag naar semicontalent is enorm. En de TU/e kan daarin het verschil maken."

De Brainportregio is booming en groeit de komende jaren alleen nog maar harder. Daarvoor zijn veel extra technisch geschoolde mensen nodig en Dennis Baas voelt die urgentie. Zijn missie: zoveel mogelijk internationaal toptalent naar onze universiteit halen. Concreet betekent dat dat zijn team in 2029 maar liefst 974 extra internationale masterstudenten moet hebben geworven.

Want om de grote vraag naar technisch talent in de Brainportregio aan te kunnen, redden we het niet met alleen Nederlandse studenten. Daarom richt Baas, samen met zijn team van het Communicatie Expertise Centrum, Education and Student Affairs, en de faculteiten, de blik bewust naar het buitenland om nieuwe masterstudenten te werven.

De groei qua studententaantallen zal vooral plaatsvinden in de faculteiten die het meest relevant zijn voor het semicon-vakgebied: Mechanical Engineering, Electrical Engineering, Applied Physics en Mathematics & Computer Science. De focus ligt op masterstudenten, die al na twee jaar studie aan de slag kunnen bij de vele hightechbedrijven in de Brainportregio die om semicontalent staan te springen.

De hightechbedrijven in de Brainportregio groeien als kool en hebben de komende jaren tienduizenden nieuwe talenten nodig, vooral op het gebied van semicon.

Binnen Project Beethoven investeren het Rijk, de provincie en de Brainportregio tot 2030 € 2,51 miljard in publieke voorzieningen in Brainport en omgeving. Een onderdeel van Beethoven is een landelijk plan om talent aan te trekken voor de semiconindustrie.

Die talenten zijn nodig op alle niveaus: van MBO tot universitair. De TU/e werkt daarvoor intensief samen met andere onderwijsinstellingen in de Brainportregio, en met andere technische universiteiten. Onze universiteit ontvangt tot en met 2030 ruim € 90 miljoen euro uit Den Haag om die extra talenten op te leiden.

Foto: Bart van Overbeeke

Onderwijsbeurzen in het buitenland

Het team reist de wereld af om onderwijsbeurzen te bezoeken. Ze bezochten het afgelopen jaar onder andere Turkije, Mexico, Brazilië, Italië, Ierland, Groot-Brittannië, Indonesië, Kuala Lumpur en Taiwan.

Samen werven

Onze universiteit heeft een top-20 samengesteld van landen waar ze kansen ziet voor het werven van semicontalent. In die drie landen alleen al -Spanje, Italië en Indonesië- werft onze universiteit samen met de TU’s van Delft en Twente, Rijksuniversiteit Groningen en de Radboud Universiteit. Ze hebben zich hiervoor verenigd in The high-tech universities of the Netherlands.

Spanje, Italië en Indonesië zijn populair omdat ze grote groepen gemotiveerde studenten hebben met een sterke bèta-achtergrond. "In die drie landen alleen al, zouden de andere instellingen hun doel voor extra instroom van masterstudenten kunnen halen", zegt Baas.

"Dat ligt voor de andere universiteiten tussen de 50 en 100 extra studenten per jaar. Ons doel ligt aanzienlijk hoger met 974 masterstudenten in 2029. Daarom werven wij in nog zeventien extra landen om dat doel te halen."

Turkije doet het goed

Afgelopen oktober draaide Baas zeven beurzen in tien dagen in Turkije. "Dat is een supergoed recruitmentland voor ons, omdat er veel talent zit. Deze studenten integreren makkelijk, komen van goede universiteiten en worden enorm gewaardeerd door bedrijven als ASML. Dat horen we ook terug: ’Ga daar werven, deze ingenieurs doen het goed.’"

Als ze namens het Beethoven Project op een masterbeurs staan, spreken Baas en zijn collega’s studenten kort, maar intensief. Vijf tot tien minuten per gesprek. Dit levert hen per dag gemiddeld veertig gesprekken op met geïnteresseerde studenten.

Internationaal studententeam

Als het kan, neemt Baas ook internationale studenten mee naar internationale beurzen, die ze trainen voor werving. "Ze kunnen uit eerste hand vertellen hoe het is om aan onze universiteit te studeren. Ze weten veel over de toelatingsprocedure, het aanvragen van een visum, scholarships en toelatingen."

Ook gaan regelmatig medewerkers van Beethovenfaculteiten mee naar internationale beurzen. "We staan daar als TU/e, maar als we proeven dat ze interesse hebben in semicon, dan krijgen ze het Beethovenverhaal te horen. We vertellen waarom deze opleidingen zo belangrijk zijn voor de Brainportregio, dat er grote baankansen liggen bij de meer dan driehonderd bedrijven die zich hier in de regio bezighouden met semicon."

Het ecosysteem van Brainport oefent een enorme aantrekkingskracht uit op potentiële studenten.

Projectleider internationale werving Dennis Baas

En het is ook dat ecosysteem van Brainport dat een enorme aantrekkingskracht heeft op potentiële studenten, ervaart Baas tijdens de beurzen.

"Je hoeft alleen het verhaal van ASML te vertellen: wereldmarktleider in chipmachines. Voor veel van de meest geavanceerde chips zijn hun machines onmisbaar. En het bedrijf groeit snel; de komende jaren is er grote behoefte aan technisch talent. Als je bij ons komt studeren, zet dat de poorten richting ASML open", zegt Baas.

Beurzen voor Beethovenstudenten

Ook het scholarship-programma helpt. Studenten die een master willen volgen aan een van de Beethoven-faculteiten van de TU/e, kunnen een beurs aanvragen van €7.500 per jaar. In totaal is er jaarlijks €260.000 beschikbaar. "Die beurs werkt drempelverlagend. Maar uiteindelijk komen ze vooral voor de kansen die onze regio biedt."

Beethoven-masterstudenten krijgen bovendien prioriteit bij het vinden van huisvesting. "Zeventig procent van de studentenkamers die de TU/e mag verdelen, gaat naar masterstudenten. Dat zijn er zo’n vijfhonderd per jaar. Die worden verdeeld door ESA."

Creatieve werving

"Die 974 studenten binnenhalen lukt natuurlijk niet door enkel het bezoeken van beurzen", zegt Baas. "Marketing is altijd een mix van middelen die je inzet om resultaat te behalen."

Je moet jezelf in de kijker blijven spelen, zodat studenten enthousiast worden en toehappen.

Projectleider internationale werving Dennis Baas

Zo wordt er ook flink ingezet op online campagnes om studenten te interesseren voor een masterstudie en zijn onze programma’s zichtbaar op portal websites voor meer informatie. "Je moet denken in combinaties. Als je iemand op een beurs spreekt en twee dagen later krijgt die persoon een online advertentie te zien van de TU/e, dan helpt dat. Je moet jezelf in de kijker blijven spelen, zodat ze enthousiast worden en toehappen."

Friend raising

Een ander wapen in de strijd om talenten is de inzet van studenten, docenten, oud-medewerkers en alumni. Bestaande studenten die nieuwe internationale studenten aanbrengen, krijgen een beloning van € 75. "Wij leveren marketingmateriaal aan dat ze op hun socials kunnen gebruiken. We willen dat studenten zélf het verhaal vertellen van hoe het is om in Eindhoven te studeren. Dat werkt het best."

Baas werkt daarnaast aan een programma waarbij TU/e-medewerkers die in het buitenland naar een congres of een universiteit gaan, wordt gevraagd of ze iets willen vertellen over het Beethovenproject en de TU/e als broedplaats voor semicontalent. "We geven ze een QR-code die ze kunnen gebruiken in hun presentatie. Als tegenprestatie betalen we een deel van hun reisen verblijfskosten. We hopen hier ook leads uit te halen", zegt Baas.

Hubs als aanspreekpunt

Ook alumni en oud-medewerkers kunnen helpen door actief te worden in zogeheten hubs. "We vragen alumni of oud-medewerkers die op voor ons interessante plekken zitten in het buitenland of ze aanspreekpunt willen zijn voor potentiële studenten. Die mensen begrijpen onze opleidingen, onze regio en ons verhaal. Dat maakt ze waardevol als contactpunt."

Samenwerken binnen de TU/e

Bij de reis van potentiële studenten van interesse naar daadwerkelijk inschrijven én hier naartoe komen, zijn meerdere TU/e-diensten en natuurlijk de betrokken Beethoven-faculteiten betrokken.

De faculteiten, Electrical Engineering, Mechanical Engineering, Applied Physics en Mathematics & Computer Sicence, leveren inhoudelijk materiaal aan, beantwoorden vragen, sturen studenten mee naar beurzen en beoordelen diploma’s.

Student journey

Na de werving door het CEC komt Education and Student Affairs (ESA) in beeld die studenten voorziet van praktische informatie over opleiding, uitleg over toelatingseisen, deadlines, kosten en beurzen. Maar ze gaan bijvoorbeeld ook over het controleren van diploma’s, cijferlijsten, en ondersteuning bij een visumaanvraag.

En dan moet er natuurlijk huisvesting zijn voor de nieuwe aanwas van internationale masterstudenten. Er is krapte op de woningmarkt in heel Nederland, en Eindhoven is daar geen uitzondering in. Zomaar wat studentenflats bijbouwen op onze campus, is geen optie, zegt Baas.

"We mogen als universiteit alleen geld uitgeven aan onderwijsen onderzoek, we mogen geen studentenhuizen bouwen. Daarvoor zijn we afhankelijk van andere partijen die hiermee aan de slag willen gaan."

Zoeken naar uitbreiding studentenkamers

"Bij Campus & Facilities is iemand dedicated bezig met het zoeken naar opties voor uitbreiding van studentenhuisvesting. We hebben erop ingezet dat er in 2028 2.800 extra kamers zijn. Dat gebeurt in samenwerking met bedrijven, investeerders en de gemeente. Dat is echt een vak apart, want er moeten veel partijen voor op één lijn gebracht worden."

Niet afwachten

Hij weet dat masterstudenten kritisch zijn. "Ze melden zich bij meerdere universiteiten aan, ook in andere landen. Als ze in Eindhoven geen kamer kunnen vinden, gaan ze ergens anders naartoe."

Ondanks de uitdagingen blijft Baas positief. "Het doel van 974 extra masterstudenten is ambitieus, maar realistisch. Als we de bottlenecks weten op te lossen en blijven samenwerken, gaat het ons lukken."

Microchips zijn onmisbaar in ons dagelijks leven. Ze vormen het kloppend hart van smartphones, zonnepanelen, medische apparatuur en talloze andere technologieën.

Nederland speelt wereldwijd een leidende rol in deze sector, met de Brainportregio als innovatiemotor. Bedrijven zoals ASML, NXP en ProDrive behoren tot de absolute top binnen dit bloeiende ecosysteem.

Om dit concurrentievoordeel te behouden en verder uit te bouwen, lanceerde de Nederlandse overheid in 2024 het Beethoven-programma. Dit pakket aan maatregelen is gericht op het versterken van de microchipindustrie en het ondersteunen van de groei van Brainport Eindhoven.

De TU/e speelt hierin een cruciale rol. Niet alleen door het opleiden van het talent dat de microchipindustrie nodig heeft, maar ook door kennis te ontwikkelen binnen dit strategisch belangrijke onderzoeksdomein. In het Casimir Instituut werken alle disciplines die nodig zijn voor de huidige en toekomstige chips samen aan dit onderzoek.

Foto: Bart van Overbeeke