Een nieuwe methodologie voor netwerkstudies

Netwerkbenaderingen zijn aan een revolutionaire opmars bezig in de psychologie. Waar voor lange tijd verklaringen voor cognitieve ontwikkeling en mentale problemen in het brein werden gezocht, richt de blik zich nu steeds meer op de interactie tussen waarneembare factoren. Zo wordt bij depressie niet meer gekeken naar een enkelvoudige oorzaak, maar naar het samenspel van symptomen als slapeloosheid, een negatieve stemming, en concentratieproblemen. De methodologie die netwerkstudies gebruiken is echter hard aan verbetering toe, stelt wetenschapper Maarten Marsman. Hij ontving een ERC Starting Grant om hiermee aan de slag te gaan. Een netwerkbenadering om onze cognitieve ontwikkeling en mentale problemen te verklaren, wordt steeds gangbaarder in de sociale wetenschappen, vertelt Maarten Marsman universitair docent psychologische methodenleer aan de Universiteit van Amsterdam. 'Voor lange tijd werd bijvoorbeeld gedacht dat onze persoonlijkheid en intelligentie, maar ook mentale problemen als depressie, ergens in ons brein zaten.