VU breidt ondersteuning uit voor eerstegeneratiestudenten  

Vrije Universiteit (VU) Amsterdam breidt haar programma voor eerstegeneratiestudenten uit met een trainingsprogramma gericht op persoonlijke ontwikkeling en coaching. Onder de naam Stay Prepared worden deze studenten gedurende hun eerste studiejaar begeleid bij het vinden van hun plaats in en weg binnen de universiteit. 

Ongeveer 36 procent van alle studenten aan de VU is de eerste in hun familie die aan de universiteit gaat studeren. Uit onderzoek van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, blijkt dat deze zogenaamde ’eerstegeneratiestudenten’ meer drempels ervaren tijdens hun studie dan andere studenten. Ze missen vaak kennis van hoe het onderwijssysteem werkt, voelen zich minder thuis op de universiteit en twijfelen vaker aan hun eigen capaciteiten. Dit draagt bij aan een verhoogde kans op uitval en switchen, lager studiesucces en een verminderd gevoel van ’thuishoren’ op de universiteit.

Cruciale fase

Jeroen Geurts, rector magnificus aan de VU is zelf ook eerstegeneratiestudent en weet hoe belangrijk de juiste ondersteuning kan zijn voor je studiesucces. "Iedere student die hier de drempel overstapt, begint aan een cruciale fase in zijn leven. Het is een periode waarin je bouwt aan je netwerk, ontdekt waar jouw talenten liggen, en leert welke impact jij in de toekomst wilt maken. Voor de één is die drempel hoger dan voor de ander. Het is aan ons om te zorgen dat elke student gelijke kansen krijgt om zijn of haar volledige potentieel te ontwikkelen aan de VU."
Sinds 2010
Sinds 2010 investeert de VU structureel in de persoonlijke en professionele ontwikkeling van eerstegeneratiestudenten door middel van programma’s voor studiekiezers, Be Prepared, en een programma voor nieuwe studenten rondom de introductieperiode van de VU, Better Prepared. Tijdens Better Prepared leren aankomende studenten naast praktische studievaardigheden, waar hun krachten en talenten liggen. Ook is het een laagdrempelige manier om nieuwe mensen te leren kennen en een netwerk binnen de VU op te bouwen. Het programma is een succes gebleken en inmiddels zijn er soortgelijke programma’s ook uitgerold aan andere instellingen in het hoger onderwijs.

Stay Prepared

Aan Be Prepared en Better Prepared, wordt nu het programma Stay Prepared toegevoegd, oftewel ’blijf voorbereid.’ Met dit programma wil de VU een meer structurele ondersteuning bieden voor eerstegeneratiestudenten. Naast praktische steun bij het versterken van studievaardigheden richt de begeleiding zich op persoonlijke groei, het opbouwen van een netwerk, het versterken van zelfvertrouwen en het verkennen van toekomstmogelijkheden. Studenten worden bovendien gestimuleerd in het ontwikkelen van persoonlijk leiderschap: zelfbewust keuzes maken, verantwoordelijkheid nemen en actief richting geven aan hun studie en leven. "Veel eerstegeneratiestudenten zijn vooral gefocust op het halen van een diploma. Daarbij worden extracurriculaire activiteiten vaak vergeten, terwijl juist het lid worden van een studievereniging of als werkstudent aan de slag gaan, een enorme meerwaarde heeft straks als je de banenmarkt op moet", aldus programmacoördinator van het Pre-University College van de VU, Kati Cousijn.

Mentorschap

Naast verschillende workshops, is mentorschap binnen het programma Stay Prepared een belangrijk onderdeel. Zo wordt er peer-to-peer begeleiding aangeboden door oudejaarsstudenten en zullen VU-alumni hun kennis en ervaring delen met eerstegeneratiestudenten. Als pilot wordt er ook kennis en expertise van een gerenomeerd advocatenkantoor op de Zuidas beschikbaar gesteld voor mentorschap. Via weloverwogen matching wordt de expertise van een mentor en hun netwerk ingezet om studenten te inspireren en te ondersteunen bij het verkennen van hun toekomstmogelijkheden. "Op die manier zorgt Stay Prepared zowel voor het wortelen op de VU als ook voor de mogelijkheid om verder te groeien en te ontdekken welke richting bij je past," aldus projectleider Stay Prepared, Jorine Geertsema.

Meer weten?

Het programma Stay Prepared start in september en is open voor eerstegeneratiestudenten of studenten die zich herkennen in de uitdagingen binnen het studeren aan de universiteit.