Onderzoek naar herstel hersenletsel met behulp van slaappillen

Het was onlangs overal in het nieuws: een Nederlandse man die door ernstig hersenletsel acht jaar lang niet kon bewegen of praten, kan weer normaal functioneren met het gebruik van slaappillen. Neurobiologen Conrado Bosman en Cyriel Pennartz van het UvA Swammerdam Institute for Life Sciences horen tot de wetenschappers van de studie achter dit fenomeen. Hun resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Cortex. Dat een bepaalde subgroep van patiënten met hersenletsel baat kan hebben bij het medicijn zolpidem, een GABA-receptoragonist, is op zich niet nieuw. Nieuw is wel dat de onderzoekers binnen dit onderzoek, dat werd geleid door het Amsterdam UMC, aanwijzingen hebben gevonden voor het tot nu toe onbekende werkingsmechanisme achter het fenomeen. Dit kan mogelijk helpen om voor deze patiënten een lange termijn oplossing te vinden. Op dit moment herstelt het gebruik van het slaapmedicijn de hersenfuncties van deze patiënten maar voor een korte periode.