UvA’ers dragen bij aan Nederlandse inzending AI Songfestival

Is kunstmatige intelligentie in staat om een succesvolle Songfestival-hit te helpen componeren? Het team 'Can AI Kick It', bestaande uit studenten en medewerkers van de UvA en de Universiteit Utrecht, hebben met behulp van AI en rapper Willie Wartaal het nummer 'Abbus' gemaakt, dat het in VPRO's AI Song Contest opneemt tegen andere AI-nummers uit Europa en Australië. Uit de comfortzone. Ashley Burgoyne, docent Computationele muziekwetenschap en aanvoerder van het UvA-team, is onder de indruk van de kwaliteit van hun nummer, en van de manier waarop het project een echte groepsinspanning is geworden: 'In het resultaat is ieders inbreng te onderscheiden.' Toch was het niet vanzelfsprekend dat het team zou slagen. Hoewel Nederland een sterke traditie heeft in het onderzoek naar computermuziekwetenschap - bijvoorbeeld aan UvA, UU en TU Delft - is het creëren van muziek een geheel andere tak van sport, die in het buitenland veel meer aandacht heeft gekregen. Volgens Burgoyne was dit dan ook de grootste onzekerheid van het team: 'We hebben in Nederland echt geen specialisten op het gebied van muziek genereren.' 'Gelukkig gaf masterstudent Computational Science Arran Lyon tijdens de eerste bijeenkomst van het team in december 2019 een duwtje in de rug: in zijn vrije tijd had hij al een programma ontwikkeld dat automatisch muziek genereert op basis van neurale netwerken. Zijn software heeft veel geholpen én gaf het team een boost.' - Samenwerken met AI. Alle in het nummer gebruikte melodieën zijn gegenereerd door een kunstmatige intelligentie, die datasets van popmuziek, Eurovisie-nummers en zelfs Nederlandse volksliedjes bestudeerde.