Op dinsdag 24 maart 2026 namen negen jonge TU Delft-onderzoekers het tegen elkaar op in de strijd om de beste klimaaten energiepaper van het afgelopen jaar. Dat leverde twee winnaars op: Caroline van Calcar (Klimaat) keek naar de wisselwerking tussen het smelten van de ijskap en het vervormen en terugveren van de aardkorst en aardmantel. Pierfrancesco Ombrini (Energie) won met zijn onderzoek naar LFP-batterijen, die steeds belangrijker zijn voor grootschalige energieopslag, bijvoorbeeld in elektrische voertuigen en voor het stabiliseren van het elektriciteitsnet.
Earlier it was announced that nine finalists would compete for two main prizes: the Best Climate Action Paper Award and the Best Energy Paper Award. Nine fresh insights that, according to Herman Russchenberg, Professor of Atmospheric Research and Pro Vice-Rector Magnificus for Climate Action , offer reason for optimism. -The world has changed rapidly and profoundly in recent years. Yet it is precisely among young researchers that we see enormous energy, creativity and drive to make a difference. They bring new ideas, clever technologies and unexpected perspectives that show change is possible. That is what makes this award so extraordinary.-
Winnaar #1: Caroline van Calcar (Klimaat) - De ondergang en opkomst van de antarctische ijskap
Het smelten van de antarctische ijskap zal op termijn de grootste bijdrage aan de zeespiegelstijging leveren, met een mogelijke stijging van acht meter tegen het jaar 2300. Maar naarmate de ijskap dunner wordt, veert de grond eronder langzaam op - een effect dat het ijsverlies en de zeespiegelstijging enigszins afremt. Caroline van Calcar bestudeerde deze wisselwerking tot in detail. Daarvoor bouwde ze een gecombineerd model dat zowel het smelten van de ijskap als het vervormen en opveren van de aardkorst en aardmantel beschrijft. Ze verwerkte hierin de nieuwste klimaatprojecties en zelfs dat de aardmantel -vloeibaarderwordt naarmate het ijsverlies toeneemt. Haar onderzoek laat zien dat de bodem in West-Antarctica, waar de mantel relatief zacht is, tot wel 150 meter kan stijgen. Alles bij elkaar kan dit opveren de verwachte paar meter zeespiegelstijging met 10% verminderen - en het dubbele daarvan als we erin slagen de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Het hele proces zal honderden jaren duren, maar het nauwkeurig in kaart brengen van zeespiegelstijging is cruciaal voor het plannen van toekomstige klimaatmitigatieen adaptatiestrategieën.
Lees de volledige publicatie hier .
Winnaar #2: Pierfrancesco Ombrini - Volle kracht vooruit met lithium-ion batterijbeheer
Lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijen spelen een steeds belangrijkere rol bij grootschalige energieopslag, bijvoorbeeld in elektrische voertuigen en voor het stabiliseren van het elektriciteitsnet. Deze batterijen zijn milieuvriendelijker dan hun op kobalt gebaseerde voorgangers, omdat de grondstoffen breed beschikbaar en makkelijk te delven zijn.
De modellen voor batterijbeheer en integratie met hernieuwbare energiebronnen stammen echter nog uit de jaren -90. Bovendien leunen ze zwaar op empirische aannames. Tijd dus voor een update - of beter nog: een paradigmaverschuiving. Opgeleid als nucleair ingenieur, paste Pierfrancesco een bottom-up benadering toe waarbij hij de elektrode modelleerde als een netwerk van elektrisch met elkaar verbonden nanodeeltjes. Hiermee is het batterijgedrag nauwkeurig te voorspellen op basis van de (ont)laadgeschiedenis. Dat is belangrijk omdat een batterij kort na piekgebruik mogelijk niet de gewenste stroom kan leveren. Zijn model verklaart zelfs waarom LFP-batterijen - en misschien ook je elektrische auto - slechter presteren bij koud weer. De simulaties duren bovendien slechts 30 seconden, waar dat voorheen uren kostte. Geschikt voor huidige én toekomstige batterijen, ondersteunt zijn model de ontwikkeling van broodnodige, geavanceerde energieopslag voor de energietransitie.
Lees de volledige publicatie hier .
Publieksprijs
Tijdens de ceremonie in het Co-Creation Centre konden bezoekers eveneens stemmen op hun favoriete onderzoek. Ook de publieksprijs werd met overmacht gewonnen door Pierfrancesco Ombrini. Peter Palensky, expert op het gebied van intelligente elektriciteitsnetwerken en voorzitter van het Delft Energy Initiative , is niet alleen onder de indruk van Pierfrancesco’s wetenschappelijke bevindingen maar óók van zijn retorische kwaliteiten: -Pierfrancesco weet ingewikkelde wetenschap op een heldere en toegankelijke manier over te brengen. Daardoor werd hij niet alleen een publieksfavoriet, maar laat hij ook zien hoe jonge onderzoekers echt een verschil kunnen maken, zowel binnen als buiten de academische wereld.-
Wil je (een van) de winnaars interviewen, neem dan gerust contact op met Dave Boomkens, persvoorlichter Climate & Energy, TU Delft. Dat kan via +31 6 34081461 of d.j.boomkens@tudelft.nl. En lees hier vooral nog eens al het onderzoek van de negen finalisten.