Dr. Ralph Temmink mag zich trotse winnaar van de vierde Agnites Vrolikprijs noemen. Hij ontving de prijs voor zijn baanbrekende onderzoek naar het herstel van ecosystemen met 3D-printers op vrijdag 9 juni uit handen van José van Dijck ter waarde van € 25.000.
Ecosystemen herstellen
Temmink, voorgedragen door de faculteit Geowetenschappen en werkzaam aan het Departement Sustainable Development (Copernicus Instituut), onderzoekt hoe je 3D-geprinte biologisch afbreekbare structuren kunt ontwerpen en produceren die de natuur nabootsen en die gebruikt kunnen worden bij grootschalig natuurherstel. Deze aanpak is al gebruikt om kunstmatige riffen te ontwikkelen voor het herstel van mosselen oesterbanken in de Waddenzee. "Mijn fascinatie komt voort uit het feit dat we veel ecosystemen al verloren zijn. Ik wil met mijn werk bijdragen aan het kennis op te doen over hoe specifieke ecosystemen werken en daarna te kijken hoe wie die kennis dan daadwerkelijk kunnen toepassen bij het herstel van die ecosystemen. Op dit moment missen nog de methodes om dit succesvol en kosteneffectief te doen", aldus Temmink.
Juryrapport
De jury, bestaande uit Erik van Sebille, dr. René Kuijten MBA, Marca Wauben, mr. Dr. Steven Martina en Juryvoorzitter José van Dijck benoemde verschillende redenen voor de overwinning:
- Het onderzoek naar het herstel van ecosystemen raakt een groot en actueel wereldwijd probleem.
- De maatschappelijke impact van het onderzoek is zeer evident.
- Het betreft hoogstaand, transdisciplinair fundamenteel onderzoek.
- Ralph Temmink zoekt actief verbinding met stakeholders, zoals natuurbeschermingsorganisaties, overheidsen onderwijsinstellingen en het bedrijfsleven.
- Hij spant zich hard in om het belang van natuurbehoud en ecosystemen voor het voetlicht te brengen in verschillende media (o.a. in NOS journaal, National Geographic en Klokhuis).
Agnites Vrolikprijs
De Agnites Vrolikprijs is in het leven geroepen voor talentvolle wetenschappers die met hun onderzoek een belangrijke bijdrage leveren aan het vinden van antwoorden op maatschappelijke vraagstukken. De Agnites Vrolikprijs is tot stand gekomen dankzij een nalatenschap aan het Utrechts Universiteitsfonds door alumna mw. Cobi de Bree en wordt uitgereikt in het bijzijn van het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht.
Dr. Agnites Vrolik (1810-1894) studeerde wisen natuurkunde aan de Universiteit Utrecht, waar hij in 1836 ook promoveerde. Van 1854 tot 1858 was hij minister van Financiën. Hij was een van de initiatiefnemers tot de instelling van een ’oud-studentenfonds’ en de eerste voorzitter van het Utrechts Universiteitsfonds bij oprichting in 1886.