8 maart is het Internationale Vrouwendag, een dag waarop we de positie van vrouwen in de breedste zin van het woord erkennen. Ook aan onze universiteit werken en studeren er veel vrouwen vandaag de dag. Een mooie aanleiding om in vogelvlucht 67 jaar ’de vrouwen op de TU/e’ door te nemen.
Eerste studente
Heel in het begin, bij de oprichting van de TU/e in 1957, was de helft van de studenten vrouw. Er waren namelijk maar twee inschrijvingen op de allereerste dag. De 19-jarige Henny van der Leeden was een van de twee. Ze werd zelfs speciaal toegesproken tijdens de openingsrede van rector magnificus Dorgelo.V.l.n.r. Dhr. Dorgelo ontvangt Henny van der Leeden, ze ondertekent haar leerlingenpas, ze wordt toegesproken tijdens de opening. Foto’s Martien Coppens.
Zo zegt hij tegen de aanwezigen van wat toen nog de Technische Hogeschool Eindhoven heette: "Mejuffrouw en mijne heren".
En ook mag ze bij de opening van de THE in 1957 koningin Juliana de hand drukken en wordt ze geïnterviewd door de aanwezige journalisten. Dat leidt tot een artikel in het Eindhovens Dagblad onder de kop: ’Eén manteltje tussen 250 jassen’.
Campagnes
Toch zijn het in de jaren erna vooral jongens die hier komen studeren. Om meer meisjes te trekken werden er voor hen speciale voorlichtingsdagen georganiseerd. Zoals in de jaren ’90 de ’THEA studeert techniek dagen’.Ook landelijk volgens campagnes zoals in de jaren 80 ’Een slimme meid is op haar toekomst voorbereid’ om meer meisjes aan te moedigen zich in te schrijven voor technische studies.
Eerste vrouwelijke doctor en hoogleraar
In de jaren zestig promoveerde Wil Visscher tot de eerste vrouwelijke doctor aan de universiteit. Tot haar pensionering blijft ze verbonden aan de faculteit Scheikundige Technologie van de TU/e.V.l.n.r. Helga Fassbinder, Mary Fanet-Wheeler, Silvia Lenaerts en Wil Visser. Foto’s: John Claessens, Bart van Overbeke.
En dan is het weer negen jaar wachten tot de eerste vrouwelijke hoogleraar een aanstelling krijgt. Vanaf 1976 bekleedt Helga Fassbinder een leerstoel als hoogleraar stadsvernieuwing. En daarmee heeft ze ook de Europese primeur.
In 2006 krijgen we de eerste vrouwelijke eredoctor. Het is Mary Fanett Wheeler die het eredoctoraat krijgt voor haar onderzoek op het gebied van de toegepaste en industriële wiskunde.
Gelijkwaardige verdeling man en vrouw
De universiteit streeft naar een gelijkwaardige verdeling van vrouwen en mannen en probeert het op meerdere manieren aan te moedigen.Zo moet minimaal 30 procent van de wetenschappelijke staf uit vrouwelijke onderzoekers bestaan.
Om dat te bereiken is in 2019 het aannamebeleid aangepast. En ook is er het Irène Curie Fellowship program om talentvolle, vrouwelijke wetenschappers een beurs aan te bieden.
Ook wordt jaarlijk de Marina van Damme beurs uitgereikt. Een beurs van negenduizend euro om vrouwelijke alumnae van de vier Nederlandse TU’s een stap verder te helpen in hun carrière.
De TU/e in getallen
In 2023 werken er ruim 7000 mensen op de TU/e, waarvan bijna 66% wetenschappelijk personeel is. Ruim 31% daarvan is vrouw. Ook onder de studenten is er een stijgende lijn, met afgelopen jaar ruim 28% vrouwelijke studenten.Geheel gelijkwaardig is de verdeling nog niet maar er is vooruitgang.