Hoe leidt hetzelfde DNA tot meer dan 200 verschillende celtypes?

Een bevruchte eicel ontwikkelt zich tot allerlei celtypes, zoals vetcellen, botcellen, spiercellen, geslachtscellen, bloedcellen en zenuwcellen. Ieder menselijk lichaam begint als één enkele cel: een bevruchte eicel. Deze cel ontwikkelt zich tot allerlei celtypes: huidcellen, levercellen, bloedcellen. Hoewel deze celtypes er allemaal anders uitzien en anders functioneren, bevatten ze allemaal precies hetzelfde DNA. Tuncay Baubec en zijn onderzoeksgroep proberen te begrijpen hoe dezelfde genetische code wordt gebruikt om de meer dan 200 verschillende celtypes in ons lichaam te bouwen. Door in te zoomen op mechanismen die het DNA chemisch veranderen zonder de eigenlijke code van het DNA te wijzigen, willen ze achterhalen hoe genen tijdens de ontwikkeling op het juiste moment 'aan' en 'uit' worden gezet. De resultaten van dit onderzoek leiden niet alleen tot fundamentele inzichten in deze mechanismen, maar kunnen ook gevolgen hebben voor de behandeling van kanker.