Ook bodemdieren en insecten ondervinden effecten van stikstof

Meer stikstof in het milieu (door bijvoorbeeld kunstmest) heeft niet alleen effect op planten, maar ook op bodemdieren en insecten. De diversiteit van rondwormen neemt af in stikstofrijkere gebieden en sommige geleedpotigen nemen in aantallen af. Andere soorten geleedpotigen profiteren juist van de extra stikstof. Daarbij kan klimaatverandering de negatieve effecten van stikstof versterken. Dat concludeert een groep onderzoekers van de Radboud Universiteit, waaronder Juan Gallego-Zamorano en Aafke Schipper, uit een meta-analyse van 126 onderzoeken wereldwijd. Gallego-Zamorano: 'We weten dat het niet goed gaat met veel soorten wilde planten als de hoeveelheid stikstof in de bodem kunstmatig verhoogd is, bijvoorbeeld door kunstmest. Maar er is nog weinig duidelijkheid over de effecten van stikstof op de dieren die in of op deze bodem leven.' Om dat te onderzoeken analyseerden hij en zijn collega's de resultaten van 126 studies wereldwijd, die allemaal de hoeveelheid soorten en het aantal voorkomende rondwormen en geleedpotigen (zoals sprinkhanen en spinnen) telden in en op bodems waar wel of geen stikstof aan was toegevoegd.